Il primissimo pick-up fu inventato negli anni 20.

A metà degli anni venti George Beauchamp, un chitarrista californiano iniziò a studiare un modo per amplificare elettronicamente la chitarra.

Inizialmente sperimento con un gruppo di pick-up fonografici, provando varie combinazioni di bobine e di magneti. Beauchamp caricava le spire utilizzando un motore elettrico di una lavatrice, poi di una macchina da cucire ed infine grazie a magneti singoli arrotolati.

Con l’aiuto ingegneristico e finanziario di un ricco ingegnere di nome Adalph Rickenbacker, Beauchamp realizzò il primo pick-up single coil.